Taiwans „Altbaum“-Assamica: Traditionelle Bäume für großblättrigen Tee

Ilya Averyanov
15. Aug.
3 Min. Lesezeit

In Taiwans gebirgigen Teeanbaugebieten wachsen nicht nur die bekannten kleinblättrigen Oolong-Sorten, sondern auch beständige Bestände großblättriger Assamica-Teebäume ( Camellia sinensis var. assamica ). Diese Teepflanzen, die unter den Bauern als „Altbaum“-(祖樹) -Assamica bekannt sind, werden wegen ihrer Robustheit, ihres einzigartigen Geschmacks und ihrer historischen Bedeutung geschätzt.

Ursprünge und Baumarten

Der taiwanische Teeanbau begann während der Qing-Dynastie mit dem Import kleinblättriger chinesischer Sorten aus Fujian. Während der japanischen Herrschaft in den 1920er und 1930er Jahren wurden großblättrige Assamica-Sorten eingeführt, hauptsächlich um die aufstrebende Schwarzteeindustrie in der Nähe des Sonne-Mond-Sees und Chiayi zu unterstützen. Im Laufe der Zeit bürgerten sich einige dieser Assamica-Bäume ein oder wurden gezielt erhalten, wodurch sich schließlich die heute noch anzutreffenden „Altbaum“-Bestände entwickelten. Im lokalen Sprachgebrauch bezeichnet „Altbaum“-Assamica ausgewachsene Bäume mit breiten, glänzenden Blättern. Sie unterscheiden sich sowohl von Setzlingen als auch von Klonsorten und bieten mehr Geschmackskomplexität und Widerstandsfähigkeit.

Botanische Merkmale und Braupotenzial

Assamica unterscheidet sich von der kleinblättrigen Camelia sinensis nicht nur im Aussehen, sondern auch in Wuchsform und Physiologie. Es handelt sich eher um Baumbäume als um Sträucher mit dickeren Blättern und einer einschichtigen Epidermis – Merkmale, die durch botanische Studien zum Vergleich großblättriger und kleinblättriger Sorten identifiziert wurden. Genetisch gesehen besitzen Assamica-Bäume eine höhere Anzahl an UGT-Genen (beteiligt an der Flavonoid-Glykosylierung), was ihren kräftigen Geschmack und ihr antioxidatives Profil erklären könnte.

Tees aus großblättrigem Assamica werden typischerweise für die vollständige Oxidation (Schwarztee) verwendet und ergeben ein reichhaltiges, malziges Getränk, das oft mit Noten von Malz, Karamell oder sogar Zimt beschrieben wird. Sie haben ein kräftiges Aroma und moderate Tannine und eignen sich gut für Milchteemischungen. Dieser Charakter ist auch in Taiwans eigenen Sorten TT8 (Yuchi Black) und TT18 „Ruby Red“ verkörpert, die direkt von Assamica-Genetik abstammen. Assamica ist daher ein stolzer Vorfahre vieler moderner taiwanischer Sorten.

Erhaltung und Pflege alter Bäume

Da die moderne Landwirtschaft ertragreiche Oolongs mit kleineren Blättern bevorzugt, sind alte Assamica-Bestände relativ selten geworden. Viele wachsen an Waldrändern oder auf ungepflegten Terrassen und werden oft nur von einheimischen Liebhabern beachtet. Es gibt jedoch ein wachsendes Interesse an der Erhaltung dieser genetischen Ressourcen und der Produktion unverwechselbarer sortenreiner Tees.

Die bekannteste aus Assamica gewonnene Sorte ist TT18 „Ruby Red“ , die 1999 auf den Markt kam. Sie entstand aus einer Kreuzung zwischen Assamica und taiwanischem Wildtee (Camellia formosensis), gedeiht in Yuchi, Nantou und verkörpert durch ihre tiefrote Flüssigkeit und ihr süß-würziges Aroma die Aufgusseigenschaften von Assamica.

Old Tree Assamica besitzt eine Reihe wertvoller Eigenschaften, wie zum Beispiel:

Genetische Widerstandsfähigkeit. Diese alten Bäume weisen oft eine bemerkenswerte Schädlingsresistenz und Kältetoleranz auf, die für die Züchtung klimaanpassungsfähiger Sorten wertvoll sind.
Ausgeprägtes Geschmacksprofil. Assamica produziert kräftige, vollmundige Tees, die sich von leichteren Oolongs abheben und Teetrinkern Kontrast und Vielfalt bieten.
Kulturelles Erbe. Die alten Assamica-Bäume sind lebende Relikte der Teeentwicklung Taiwans – von Importen aus der Kolonialzeit bis hin zu modernen Sorten, die die Spuren der Zeit und des Terroirs tragen.
Spezialitätentee. Angesichts des zunehmenden Interesses an Nischentees aus bestimmten Regionen sind diese alten Assamica-Bestände in der einzigartigen Lage, zu erstklassigen sortenreinen Angeboten zu werden, ähnlich wie bekannte alte Teewälder anderswo.

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